Annick Sevenans zet topprestaties neer

In het voorbereidende rolstoeltennisseizoen voor de Paralympische selectie in China, waarbij zoals gebruikelijk alle atletes aan een maximum aantal tornooien deelnemen, heeft VTV elite Annick Sevenans tijdens de recente zomermaanden ongeëvenaarde sterke prestaties neergezet .

In maar liefst vier belangrijke ITF tornooien wist zij de eindzege te behalen op basis van zowel wilskracht als hoge concentratie en inzet op de belangrijke wedstrijdpunten. Vooral tijdens de wedstrijden tegen top tien speelsters werd haar talent flink op de proef gesteld. Met haar vier zeges is Annick bij een zeer select groepje atletes terechtgekomen die in 2007 een of meerdere tornooioverwinningen behaalden.

In haar favoriete tornooiland Italië won Annick zelfs de drie belangrijkste ITF 2 tornooien op rij – namelijk de Inail Citta di Livorno , de Cesenatico Open en de Jesolo Euro Beach Cup. Zowel in het enkel als dubbelspel werd succes geboekt. Dit seizoen was zij ook laureaat in eigen land tijdens de Ath Open. Halve finales werden behaald op de Belgian Open en in Turijn. Op het super series tornooi in Nottingham (GB) werd de kwartfinale bereikt.

Als UA studente, die slechts tijdens vakantieperiodes aan een tiental tornooien kan deelnemen, is dit een meer dan uitstekende prestatie temeer daar de meeste tegenstanders een professioneel statuut hebben en het dubbel aantal tornooien kunnen spelen om hun rankingpositie op te bouwen.

De beloning voor al deze mooie prestaties is een flinke sprong vooruit naar de 7 de plaats op de ITF rolstoeltennis wereldranglijst. Een verdiende plaats omdat, met uitzondering van de top vijf, alle andere tegenstanders dit jaar door Annick werden overwonnen. Tegen de top vijf werden wel sets gescoord. maar vooralsnog geen eindzege. Dit is uiteraard de uitdaging voor de komende jaren.

De Internationale Tennis Federatie (ITF) heeft ook haar waardering getoond voor de 2007 prestaties van onze Vlaamse atlete en haar geselecteerd voor de prestigieuze ITF NEC Masters die in november van dit jaar in Amsterdam zullen plaatsvinden. In twee poules zullen daar de beste 8 rolstoeltennissters van het jaar het tegen elkaar opnemen . Annick is in iedere geval zeer gemotiveerd om ook op deze Masters goed te presteren.

Zoals reeds in een mei editie van Play Tennis te lezen was had Annick zich in 2007 als doel gesteld de strenge selectiecriteria voor de 2008 Paralympics in China te halen. Op basis van de geleverde prestaties en de daarbij behorende top 7 positie in haar sportdiscipline heeft de VTV atlete en Belgische nummer 1 in ieder geval voldoende haar mogelijkheden laten zien en laat ons hopen ook de basis gelegd voor een Beijing ticket.

Camozzi Double Masters 2007

Het is een hele tijd geleden dat jullie van mij persoonlijk nog iets gelezen hebben en dus dacht ik dat het weer eens tijd werd om nog eens van mij te laten horen.

Mijn selectie voor de dubbel masters is hiervoor natuurlijk de ideale gelegenheid. Als men hiervoor geselecteerd wordt behoort men immers tot de beste 8 teams van de wereld.

De organisatie was deze maal in handen van Italië en het tornooi werd in Brescia gespeeld. Ik had beslist om mijn verplaatsing met de auto te maken omdat het dan toch gemakkelijker is om al het materiaal mee te nemen maar vooral omdat het vertrouwen in de vlieghavens van Rome of Milaan bij mij op een laag pitje staat i.v.m. slechte ervaringen in het verleden! De heenreis verliep eigenlijk heel vlot. Vertrokken om 4 uur ’s morgens en daar aangekomen rond 16 uur. Bij het inchecken in het hotel kwam ik in gesprek met de man achter de balie en het bleek dat hij nog 5 jaar in België had verbleven, meerbepaald in Leuven. Aardige man...

Die dag had ik besloten na een lange rit om toch maar best even rust te nemen om de volgende dag optimaal te kunnen starten aan het tornooi. Nu was het gewoon nog wachten op de loting die toch wel van enig belang is omwille van het feit dat er in 2 poules van 4 teams wordt gespeeld waarbij elk team tegen mekaar speelt. Na het resultaat van de poules speelt team 1 van de 1^ste poule tegen team 2 van de 2^de poule en team 2 van de 1^ste poule tegen team 1 van de 2^de poule de halve finales.

Eerlijk gezegd viel de loting toch wat tegen voor ons (mezelf en de fransman Lahcen Majdi). De 2 teams die later de finale speelden zaten bij ons in de groep.

Na een goede nachtrust en een lekker ontbijt was het tijd om aan tennis te denken. We vertrokken die dag vroeg naar de club om ons op te warmen als voorbereiding op de wedstrijd. We speelden die dag tegen Jeremiasz Michael (4) en Houdet Stephane (3). Het was nagenoeg een onmogelijke opgave om deze jongens te kloppen. Uiteindelijk speelden we wel een goede wedstrijd maar verloren deze met 6-3 en 6-4.

De opdracht voor volgende dag was duidelijk. We moesten winnen; anders waren we kansloos om in de halve finale te komen.

Het heeft niet mogen zijn want ook die wedstrijd verloren we. Maar hier moeten we de schuld toch wel een beetje bij ons eigen zoeken want geen van ons beide speelde goed. Op dit niveau kom je hier niet mee weg en verlies je dan ook weer kansloos. Dus eigenlijk was het voor ons al voorbij na 2 wedstrijden. We wilden de eer voor onszelf wel hoog houden en daarom absoluut een goede wedstrijd spelen tegen het topteam Scheffers (5) – Vink (6) die het tornooi vorig jaar op hun naam schreven. Wat we in gedachte hadden gebeurde dan ook. We speelden een schitterende wedstrijd maar verloren helaas ook deze. Belangrijk hierbij is dat we niet het negatieve gevoel van die ene verloren wedstrijd met ons meenemen, maar het positieve onthouden en dat meenemen voor de toekomst.

Na 3 dagen voldaan van tennis was het tijd om huiswaarts te keren met toch al bij al een goed gevoel. Onderweg werd ik met winterse toestanden geconfronteerd. Juist achter de Gottard tunnel lag er een pas gevallen sneeuwtapijtje van 10 cm en het was heel voorzichtig naar beneden rijden om geen ongelukken tegen te komen. Verder is de terugreis probleemloos verlopen.

Ik hoop mijn deelname van dit jaar nog éénmaal te bevestigen door volgend jaar terug te kunnen deelnemen, maar nu met een andere speler, onze landgenoot Joachim Gerard (23). Dit zou wel een unicum zijn voor het Belgische tennis. De bedoeling is dat we de agenda’s voor het volgende tennisseizoen naast elkaar leggen en zoveel mogelijk tornooien samen gaan spelen. Dit met als hoofddoel een selectie te halen voor de Paralympics volgend jaar in Peking en maar ook om volgend jaar samen in de dubbel masters te staan.

Het was voor mij een genoegen jullie te mogen informeren over dit event.

Mijn sportieve groeten,

Gert Vos